最後に檄を飛ばすと、通し練習が始まった。
５
台本を片手に台詞を言う。
我ながらぎこちない。
嫌な汗が背中を流れていくのが解る。
あぁ、なんたってこんなことに･･･。
そう思いながら演技を続ける。
「その話は真（まこと）か。あの城に、姫君が？」
俺はたどたどしく台詞を言う。声を精一杯張るが、なんだかカタコトっぽくなる。
本来ならここで止められるところだろうが、とりあえず流れを掴むだけの通し練習なので制止の声はない。
続けるのは辛いが、続けなければ終わらない。
「ははぁ、真にございます。100年もの眠りを持って、未だ現れぬ最愛の殿方を待っているのでございます。」
「なるほど、その眠り、私が覚ましてみせようぞ！」
そう言って本番では剣を引き抜き天に掲げる。
現在は無いので右手だけを振り上げるが、なんとも滑稽（こっけい）だ。
６
一通り通し練習が終わると、各役者が演技指導をされる。
当然椛島（かばしま）自身も役をやっているが、ほぼ初心者の俺たちにとってはヤツだけが頼りだ。
もちろんながら、指導は俺に集中するだろう。と、予想をしていたが、ヤツの指導はあっさり終わる。
「まぁ、岡橋は役がどうとか言う前に、発声練習ね。はい。」
そう言って渡されたのは一冊の冊子。
「じゃ、それ、腹式呼吸でがんばって。」
「ま、待った、他は？」
「他って･･･岡橋はさ、王子様役なんだから台詞聞こえないと意味無いんだよ。他の人は身振り手振りで頑張ってもらうけど、岡橋は逆でとにかく声出して。」
「あ･･･あぁ･･･。」
「家でもしっかりやるんだよ？」
そう言うと、椛島はさっさと行ってしまった。
文子の方を見てみると、ぼうっとしてるようだ。
さっきの練習では普段の大きさとは比較にならないくらいの大きな声をだしていたし、姫役としての振る舞いはまるで昔の文子そのものだった気がする。
――文子は変わっているようで、実は変わってないのかもしれない。
そんな風に少しだけ思えた。少しだけ。
５
台本を片手に台詞を言う。
我ながらぎこちない。
嫌な汗が背中を流れていくのが解る。
あぁ、なんたってこんなことに･･･。
そう思いながら演技を続ける。
「その話は真（まこと）か。あの城に、姫君が？」
俺はたどたどしく台詞を言う。声を精一杯張るが、なんだかカタコトっぽくなる。
本来ならここで止められるところだろうが、とりあえず流れを掴むだけの通し練習なので制止の声はない。
続けるのは辛いが、続けなければ終わらない。
「ははぁ、真にございます。100年もの眠りを持って、未だ現れぬ最愛の殿方を待っているのでございます。」
「なるほど、その眠り、私が覚ましてみせようぞ！」
そう言って本番では剣を引き抜き天に掲げる。
現在は無いので右手だけを振り上げるが、なんとも滑稽（こっけい）だ。
６
一通り通し練習が終わると、各役者が演技指導をされる。
当然椛島（かばしま）自身も役をやっているが、ほぼ初心者の俺たちにとってはヤツだけが頼りだ。
もちろんながら、指導は俺に集中するだろう。と、予想をしていたが、ヤツの指導はあっさり終わる。
「まぁ、岡橋は役がどうとか言う前に、発声練習ね。はい。」
そう言って渡されたのは一冊の冊子。
「じゃ、それ、腹式呼吸でがんばって。」
「ま、待った、他は？」
「他って･･･岡橋はさ、王子様役なんだから台詞聞こえないと意味無いんだよ。他の人は身振り手振りで頑張ってもらうけど、岡橋は逆でとにかく声出して。」
「あ･･･あぁ･･･。」
「家でもしっかりやるんだよ？」
そう言うと、椛島はさっさと行ってしまった。
文子の方を見てみると、ぼうっとしてるようだ。
さっきの練習では普段の大きさとは比較にならないくらいの大きな声をだしていたし、姫役としての振る舞いはまるで昔の文子そのものだった気がする。
――文子は変わっているようで、実は変わってないのかもしれない。
そんな風に少しだけ思えた。少しだけ。
文子の方を見ると机に突っ伏して寝ているようだった。
３
「やぁ〜まさか岡橋が王子様なんてね。」
「ホンット、笑えるよなぁ〜」
昼休みになると椛島（かばしま）と豪（つよし）が机に寄ってきて俺を笑う。
「冗談だと言ってくれ･･･。」
「残念ながら現実だよ、王子様。」
椛島が再び言うと、豪がついには腹を抱えて笑い出す。
「まぁ、浅井と関わり合いになった時点で何かしら起こるということは覚悟してたんでしょ？」
「そりゃ･･･まぁ･･･。でも、コレは無しだろ･･･。」
頭を抱えながら言うとやっと笑いをおさめた豪が落ち着き払って言う。
「お前いじめても楽しく無さそうだもんなぁ〜、逆にこういう方法の方がダメージ喰らうって解ってんじゃねぇの？」
「そうだねぇ〜岡橋はいじめても楽しく無さそうだもんね〜。なにせ、王子様だし。」
再び大爆笑が起こった。
４
颯爽と風を切って前へ出る椛島。
「麗しき姫君、私こそが貴方を助けましょう！！」
剣を抜き放ち、何も無い空間を斬り裂く。
「うわっ！ くっ！！ ぐあああああ！！」
だが、徐々に動きを小さくし、その場に倒れる。
わりとオーバーなもんだな。
「ふぅ、こんな感じかな。」
部屋中に拍手が巻き起こる。
演劇部である椛島がとりあえず役柄である騎士Aをこなしてみたのだ。
持ち寄られた台本は元々の物語を演劇風に少しアレンジされたもので、登場人物がそこそこ多い。
「とにかく、声が聞こえないと何をやってるか解らないからね、発声練習は毎日欠かさずやること。」
椛島はそう言うと、演技班を見回しながら続ける。
「今は台詞を覚えることと発声を重視するけど、後から動きもしっかり覚えてもらうからなるべく台詞を覚えられるよう各自工夫して。」
そして、さまよった視線は俺へ向けられ･･･。
「特に、王子は長台詞が多いから、早めにね。さ、時間がない、一度だけ通して行ってみるから感覚を掴むように本気でとりくんで！」
最後に檄を飛ばすと、通し練習が始まった。
３
「やぁ〜まさか岡橋が王子様なんてね。」
「ホンット、笑えるよなぁ〜」
昼休みになると椛島（かばしま）と豪（つよし）が机に寄ってきて俺を笑う。
「冗談だと言ってくれ･･･。」
「残念ながら現実だよ、王子様。」
椛島が再び言うと、豪がついには腹を抱えて笑い出す。
「まぁ、浅井と関わり合いになった時点で何かしら起こるということは覚悟してたんでしょ？」
「そりゃ･･･まぁ･･･。でも、コレは無しだろ･･･。」
頭を抱えながら言うとやっと笑いをおさめた豪が落ち着き払って言う。
「お前いじめても楽しく無さそうだもんなぁ〜、逆にこういう方法の方がダメージ喰らうって解ってんじゃねぇの？」
「そうだねぇ〜岡橋はいじめても楽しく無さそうだもんね〜。なにせ、王子様だし。」
再び大爆笑が起こった。
４
颯爽と風を切って前へ出る椛島。
「麗しき姫君、私こそが貴方を助けましょう！！」
剣を抜き放ち、何も無い空間を斬り裂く。
「うわっ！ くっ！！ ぐあああああ！！」
だが、徐々に動きを小さくし、その場に倒れる。
わりとオーバーなもんだな。
「ふぅ、こんな感じかな。」
部屋中に拍手が巻き起こる。
演劇部である椛島がとりあえず役柄である騎士Aをこなしてみたのだ。
持ち寄られた台本は元々の物語を演劇風に少しアレンジされたもので、登場人物がそこそこ多い。
「とにかく、声が聞こえないと何をやってるか解らないからね、発声練習は毎日欠かさずやること。」
椛島はそう言うと、演技班を見回しながら続ける。
「今は台詞を覚えることと発声を重視するけど、後から動きもしっかり覚えてもらうからなるべく台詞を覚えられるよう各自工夫して。」
そして、さまよった視線は俺へ向けられ･･･。
「特に、王子は長台詞が多いから、早めにね。さ、時間がない、一度だけ通して行ってみるから感覚を掴むように本気でとりくんで！」
最後に檄を飛ばすと、通し練習が始まった。
０
私は独りで待っていたよ。
いつまでも待っていたよ。
そしたら君はきてくれた。
君をいつでも待っていた。
君からいつも逃げていた。
そんな矛盾を起こしてる。
君はやっときてくれた。
１
「･･･。」
「そう、お前は約束した。浅井が引っ越すときにな。」
豪（つよし）はそう言うと、顔を窓の外へ向ける。
「まぁ、何を約束したのかは知らんけどな、約束したのはそのとき以外にない。」
冷めたコーヒーをぐっと飲んで豪はぱっと表情を変えた。
「あーったく、湿っぽい話は性分じゃねぇんだよ！」
どんな状況でも笑うことができる。こいつはそういうヤツだ。
能天気に見えて、ずっと人のことばかり考えている。
「そうそう、お前さ文化祭の演劇の主役、誰に投票するか決めたかぁ？」
「ん？ あぁ･･･そういや明日投票だっけ？」
「そうそう、北村のやつ『あたしがやったら間違いなく大成功じゃなーい？』とか言っときながら立候補しねーんだもんな！ ったく、あれだけ大口叩いといてそれかよって感じだぜ！」
しばらくそんなくだらない話をして俺たちは解散した。
豪のおかげで少しだけ、心が軽くなった気がする。
だが、結局俺は約束を思い出せないでいた･･･。
２
「と、いうわけで、今日は昨日決まらなかった主役を決めたいと思う。」
学級委員長がそう言うと、書記の水無瀬がチョークを手に持つ。――なんでこいつが委員長じゃないんだろうな。
などとどうでもいいことを考えながら頬杖をつく。
「それじゃ、紙を配るので王子役を一人、姫役を一人。適任だと思うやつの名前を書いてくれ。」
クラス中がざわざわとする。
俺はテキトーに北村と椛島（かばしま）のやつの名前を書いてやる。
北村はなんとなく昨日豪との話に出てきてたし、椛島はまぁ、なんだかんだで見てくれがいいからな。
「それでは開票します。」
回収された紙を委員長が読み上げる。
最初は俺の意見と同じく北村と椛島、その他の名前が読み上げられていたが、途中でまったく予期せぬ名前があがった。
「岡橋――。」
「はっ？」
思わず声をあげてしまった。が、周囲がこちらを見てるのに気づいて押し黙る。
「浅井。」
「･･････。」
睨むように黒板を見ていると、クスクスという笑い声が聞こえてくる。
女子の連中だろう。文子に嫌がらせをしてた連中だ。
そして、全ての票が開票された結果、北村と文子、椛島と俺の票数がほぼ同じだったので投票し直され･･･。
「それでは、王子役を岡橋、姫役を浅井に決定します。」
その言葉に拍手が起こる。
「くそ･･･なんだってこんなことに･･･。」
文子の方を見ると机に突っ伏して寝ているようだった。
私は独りで待っていたよ。
いつまでも待っていたよ。
そしたら君はきてくれた。
君をいつでも待っていた。
君からいつも逃げていた。
そんな矛盾を起こしてる。
君はやっときてくれた。
１
「･･･。」
「そう、お前は約束した。浅井が引っ越すときにな。」
豪（つよし）はそう言うと、顔を窓の外へ向ける。
「まぁ、何を約束したのかは知らんけどな、約束したのはそのとき以外にない。」
冷めたコーヒーをぐっと飲んで豪はぱっと表情を変えた。
「あーったく、湿っぽい話は性分じゃねぇんだよ！」
どんな状況でも笑うことができる。こいつはそういうヤツだ。
能天気に見えて、ずっと人のことばかり考えている。
「そうそう、お前さ文化祭の演劇の主役、誰に投票するか決めたかぁ？」
「ん？ あぁ･･･そういや明日投票だっけ？」
「そうそう、北村のやつ『あたしがやったら間違いなく大成功じゃなーい？』とか言っときながら立候補しねーんだもんな！ ったく、あれだけ大口叩いといてそれかよって感じだぜ！」
しばらくそんなくだらない話をして俺たちは解散した。
豪のおかげで少しだけ、心が軽くなった気がする。
だが、結局俺は約束を思い出せないでいた･･･。
２
「と、いうわけで、今日は昨日決まらなかった主役を決めたいと思う。」
学級委員長がそう言うと、書記の水無瀬がチョークを手に持つ。――なんでこいつが委員長じゃないんだろうな。
などとどうでもいいことを考えながら頬杖をつく。
「それじゃ、紙を配るので王子役を一人、姫役を一人。適任だと思うやつの名前を書いてくれ。」
クラス中がざわざわとする。
俺はテキトーに北村と椛島（かばしま）のやつの名前を書いてやる。
北村はなんとなく昨日豪との話に出てきてたし、椛島はまぁ、なんだかんだで見てくれがいいからな。
「それでは開票します。」
回収された紙を委員長が読み上げる。
最初は俺の意見と同じく北村と椛島、その他の名前が読み上げられていたが、途中でまったく予期せぬ名前があがった。
「岡橋――。」
「はっ？」
思わず声をあげてしまった。が、周囲がこちらを見てるのに気づいて押し黙る。
「浅井。」
「･･････。」
睨むように黒板を見ていると、クスクスという笑い声が聞こえてくる。
女子の連中だろう。文子に嫌がらせをしてた連中だ。
そして、全ての票が開票された結果、北村と文子、椛島と俺の票数がほぼ同じだったので投票し直され･･･。
「それでは、王子役を岡橋、姫役を浅井に決定します。」
その言葉に拍手が起こる。
「くそ･･･なんだってこんなことに･･･。」
文子の方を見ると机に突っ伏して寝ているようだった。
「みぃつけた。」
９
そう、静かに聞こえた声に肩がびくりと震えた。
「ったく、何やってんだよ。」
見つけてもらえた。見つかってしまった。
立ち上がる。
廊下に出ると、周囲には彼一人しかいなかった。
「はぁ･･･明日、引っ越すんだって？」
ため息を吐いて彼は言うと、じっとこちらを見る。
「隠れんなよ、探すの大変だったんだぞ。」
「･･･ごめん。」
謝ると、彼は続けた。
「引っ越すの、嫌なのか？」
「うん･･･。」
「そっか、俺もヤだな。ふみは学校きてなかったから知らないかもしんないけど･･･。」
そこまで言って一瞬言おうとしたことを飲み込む。
しかし、彼は言葉を紡いだ。
「三年の四月からこの学校だったんだ。」
「･･･え？」
「だから、お前が最初の友達でさ･･･。喧嘩したってのアレうそなんだ。友達できなくってさ。」
そう言ってから一呼吸おいて、真剣な目で言う。
「引っ越すのはヤだ。だけど、だからって隠れんなよ。」
「･･･ごめん･･･。」
「でも、もっとヤなことあって、隠れたくなったら隠れてもいい。俺が絶対見っけて助けてやる。約束だ。」
１０
それからどれくらいたっただろう。
新しい学校で、新しい家で、私は独りで。
私は、明かりをつけていても眠れなくなった。
真っ暗闇の中、助けてくれる彼はもういないのだ。
電気をつけていても外が暗闇だと思うと眠れない。
独りだと思うと眠れない。とてつもなく怖い。
隠れたい、そう思って隠れる場所がないことに愕然とした。
だから、自分を隠した。誰とも関わらない。誰とも話さない。
そうして自分の中に隠れた。
私はいつからかふみじゃなく、浅井文子（あさい あやこ）になっていた。
次章へ
９
そう、静かに聞こえた声に肩がびくりと震えた。
「ったく、何やってんだよ。」
見つけてもらえた。見つかってしまった。
立ち上がる。
廊下に出ると、周囲には彼一人しかいなかった。
「はぁ･･･明日、引っ越すんだって？」
ため息を吐いて彼は言うと、じっとこちらを見る。
「隠れんなよ、探すの大変だったんだぞ。」
「･･･ごめん。」
謝ると、彼は続けた。
「引っ越すの、嫌なのか？」
「うん･･･。」
「そっか、俺もヤだな。ふみは学校きてなかったから知らないかもしんないけど･･･。」
そこまで言って一瞬言おうとしたことを飲み込む。
しかし、彼は言葉を紡いだ。
「三年の四月からこの学校だったんだ。」
「･･･え？」
「だから、お前が最初の友達でさ･･･。喧嘩したってのアレうそなんだ。友達できなくってさ。」
そう言ってから一呼吸おいて、真剣な目で言う。
「引っ越すのはヤだ。だけど、だからって隠れんなよ。」
「･･･ごめん･･･。」
「でも、もっとヤなことあって、隠れたくなったら隠れてもいい。俺が絶対見っけて助けてやる。約束だ。」
１０
それからどれくらいたっただろう。
新しい学校で、新しい家で、私は独りで。
私は、明かりをつけていても眠れなくなった。
真っ暗闇の中、助けてくれる彼はもういないのだ。
電気をつけていても外が暗闇だと思うと眠れない。
独りだと思うと眠れない。とてつもなく怖い。
隠れたい、そう思って隠れる場所がないことに愕然とした。
だから、自分を隠した。誰とも関わらない。誰とも話さない。
そうして自分の中に隠れた。
私はいつからかふみじゃなく、浅井文子（あさい あやこ）になっていた。
次章へ
その手をとって、外に出た。
７
やがて、夏が過ぎ秋になるころだった。
少しだけ幸せだった時間が終わりを告げる。
母の病状が悪化した。
そして、専門的な治療を受けるために引っ越すことになったのだ。
引越しを一週間後に控えても、引越しについては言えなかった。
雄吾にも、美夏にも。他の誰にも。
誰にも気づかれないようにいつもより元気に振舞った。
なんでもないことでも笑った。
そうすれば、誰も気づかないでお別れを言わないで引っ越せる。そう思っていた。
８
そして、引越しをする日の前日。
先生に、帰りの会の終わりに挨拶をするように言われた。
しかし、私は逃げ出した。
別れを言うのが嫌だった。
――本当は自分がここでいなくなれば、引越しは取りやめになるんじゃないか。
そう思ったから。
そんなことあるはずないと自分で解っていたのに。
「逃げても、何も解決しない。」
美夏だった。
理科室に隠れていた私に、そう話しかけてきた。
「解ってるよ。」
「そう。じゃ、待ってるんだ。」
そう、彼を待っていた。
「じゃぁ、私はもう行くから。」
そしてすぐに彼は来た。
全く、いつもどおり。
「みぃつけた。」
７
やがて、夏が過ぎ秋になるころだった。
少しだけ幸せだった時間が終わりを告げる。
母の病状が悪化した。
そして、専門的な治療を受けるために引っ越すことになったのだ。
引越しを一週間後に控えても、引越しについては言えなかった。
雄吾にも、美夏にも。他の誰にも。
誰にも気づかれないようにいつもより元気に振舞った。
なんでもないことでも笑った。
そうすれば、誰も気づかないでお別れを言わないで引っ越せる。そう思っていた。
８
そして、引越しをする日の前日。
先生に、帰りの会の終わりに挨拶をするように言われた。
しかし、私は逃げ出した。
別れを言うのが嫌だった。
――本当は自分がここでいなくなれば、引越しは取りやめになるんじゃないか。
そう思ったから。
そんなことあるはずないと自分で解っていたのに。
「逃げても、何も解決しない。」
美夏だった。
理科室に隠れていた私に、そう話しかけてきた。
「解ってるよ。」
「そう。じゃ、待ってるんだ。」
そう、彼を待っていた。
「じゃぁ、私はもう行くから。」
そしてすぐに彼は来た。
全く、いつもどおり。
「みぃつけた。」
文子はあふれ出す涙を止められなかった。
５
独り。いつもいつも独り。
文子には母親しかいなかった。
父親の顔は知らない。
文子を養うために、母はずっと働いていた。
そしてあるとき父親ができた。優しい男性だった。
子供心になにか裏があるんじゃないかと思ったが、本当に優しい人だった。
少しだけ幸せになれた。そう思った。
でも、また独りになってしまった。
母が病に倒れたのだ。父は仕事に看病で家に居るときはほとんど眠っていた。
それでも優しい言葉をかけられると自分さえいなければもっと楽になるのにと思った。
だから、また独りになった。
６
いつの間にかまた曇り始めていた。
真っ暗な中、一人。
真っ暗闇は嫌いだった。
どうしようもなく自分が独りだと気づいてしまうから。
膝を抱える。
このまま、居なくなってしまえばいい。
そう思ったとき、入り口で物音がした。
金属のすれる音と扉の開く音。
「ったく、何やってんだよ。」
だけど、助けてくれたのだ。一人の少年が。
居なくなればいいというこの思いから救い出してくれたのだ。
真っ暗闇から見つけ出してくれたのだ。
「ゆう･･･ちゃん･･･。」
かくれんぼをしてても絶対に見つけてくれる。
最後まで残れないときはいつでも彼が見つけてくれたのだから。
「ほら、いこうぜ。早く鍵返さないとセンセー怒るし。」
そういうと彼は手を差し出す。
「うん。」
その手をとって、外に出た。
５
独り。いつもいつも独り。
文子には母親しかいなかった。
父親の顔は知らない。
文子を養うために、母はずっと働いていた。
そしてあるとき父親ができた。優しい男性だった。
子供心になにか裏があるんじゃないかと思ったが、本当に優しい人だった。
少しだけ幸せになれた。そう思った。
でも、また独りになってしまった。
母が病に倒れたのだ。父は仕事に看病で家に居るときはほとんど眠っていた。
それでも優しい言葉をかけられると自分さえいなければもっと楽になるのにと思った。
だから、また独りになった。
６
いつの間にかまた曇り始めていた。
真っ暗な中、一人。
真っ暗闇は嫌いだった。
どうしようもなく自分が独りだと気づいてしまうから。
膝を抱える。
このまま、居なくなってしまえばいい。
そう思ったとき、入り口で物音がした。
金属のすれる音と扉の開く音。
「ったく、何やってんだよ。」
だけど、助けてくれたのだ。一人の少年が。
居なくなればいいというこの思いから救い出してくれたのだ。
真っ暗闇から見つけ出してくれたのだ。
「ゆう･･･ちゃん･･･。」
かくれんぼをしてても絶対に見つけてくれる。
最後まで残れないときはいつでも彼が見つけてくれたのだから。
「ほら、いこうぜ。早く鍵返さないとセンセー怒るし。」
そういうと彼は手を差し出す。
「うん。」
その手をとって、外に出た。
悲しいことを忘れられるように。
３
少年の名前は雄吾（ゆうご）といった。
文子は雄吾を「ゆうちゃん」と呼び、雄吾も文子のことを「ふみ」と呼んだ。
文子は次第に明るさを取り戻し、学校にも行くようになった。
二人は偶然にも同じ学年の同じクラスだった。
そして、水無瀬美夏（みなせ みなつ）という友達もでき、よく遊ぶようになった。
「おい、ふみ。遊ぼうぜ！」
「うん！ 何して遊ぶ！？」
男子に混じっても文子は全く問題なく遊びについていった。
鬼ごっこ、ドッジボール、サッカー。
どんな遊びも雄吾と一緒なら楽しかった。
とりわけ、かくれんぼが好きで、隠れたら後半まで残っている。
そんな毎日･･･。
４
ある日。どんよりと曇った日だった。
降水確率は高かったが、雨はまだ降っていなかったのでみんなで遊んだ。
その日のかくれんぼでも文子は最後まで残っていた。
隠れているときはどきどきする。
それでいてすっと息を吸い込むと冷静になれる。
だが、いつもと違ってその日はついつい眠ってしまった。
しばらくは彼女を探す声がしていたのだが、雨が降りだすと自然と解散してしまい、誰も探さなくなった。
そして目が覚めると、辺りは真っ暗で雨は止んでいた。
月明かりが文子の隠れていた体育倉庫にも差し込んでいる。
周囲は静寂に包まれ、自分が独りだと悟る。
家に帰ろうと扉に手をかけたとき･･･。
「あれ･･･？ 開かない･･･。」
何度もなんども開こうとしたが鍵が閉まっている。
「･･･どうして･･･。」
文子はあふれ出す涙を止められなかった。
３
少年の名前は雄吾（ゆうご）といった。
文子は雄吾を「ゆうちゃん」と呼び、雄吾も文子のことを「ふみ」と呼んだ。
文子は次第に明るさを取り戻し、学校にも行くようになった。
二人は偶然にも同じ学年の同じクラスだった。
そして、水無瀬美夏（みなせ みなつ）という友達もでき、よく遊ぶようになった。
「おい、ふみ。遊ぼうぜ！」
「うん！ 何して遊ぶ！？」
男子に混じっても文子は全く問題なく遊びについていった。
鬼ごっこ、ドッジボール、サッカー。
どんな遊びも雄吾と一緒なら楽しかった。
とりわけ、かくれんぼが好きで、隠れたら後半まで残っている。
そんな毎日･･･。
４
ある日。どんよりと曇った日だった。
降水確率は高かったが、雨はまだ降っていなかったのでみんなで遊んだ。
その日のかくれんぼでも文子は最後まで残っていた。
隠れているときはどきどきする。
それでいてすっと息を吸い込むと冷静になれる。
だが、いつもと違ってその日はついつい眠ってしまった。
しばらくは彼女を探す声がしていたのだが、雨が降りだすと自然と解散してしまい、誰も探さなくなった。
そして目が覚めると、辺りは真っ暗で雨は止んでいた。
月明かりが文子の隠れていた体育倉庫にも差し込んでいる。
周囲は静寂に包まれ、自分が独りだと悟る。
家に帰ろうと扉に手をかけたとき･･･。
「あれ･･･？ 開かない･･･。」
何度もなんども開こうとしたが鍵が閉まっている。
「･･･どうして･･･。」
文子はあふれ出す涙を止められなかった。
０
ずっとずっと、待っていた。
くらい暗い闇の中。
その日急に明るくなって。
明るい場所が恋しくて。
明るい場所が怖くって。
そんな矛盾を起こしてる。
君はいつもどこにもいない。
１
あるところに一人の女の子がいました。
下の名前を“文子（あやこ）”といいました。
髪の毛は短く切りそろえられ、いつも笑顔で駆け回っている。そんな子でした。
しかし、ある日から彼女は笑わなくなりました。
悲しいかなしい事があったのです。
それから女の子はずっと待ち続けています。
いつかした約束が守られるのだと信じて。
２
文子は泣いていた。
公園でずっと泣いていた。
学校にも行かず、誰からも目を向けられないで。
「お前、泣いてんのか？」
文子は顔を上げた。
公園のベンチに座っている文子に一人の少年が話しかけていた。
背は少し文子の方が小さい。
「泣いてないもん。」
文子が言うと、少年は隣に座った。
「ふぅん･･･。」
しばらくそうして二人はただぼぅっと座ってたが、しばらくすると少年が話しかける。
「じゃ、一緒に遊ぼうぜ。」
「へ？」
「俺、友達と喧嘩して遊ぶやついねーんだ、遊ぼうぜ。」
文子はしばらく考え込んだが、きっと元気付けるために言っているのだろうと思い、頷いた。
それから二人は一緒に遊んだ。
学校が終わると少年は必ず公園に来た。
文子はそれまでずっと公園で待っていた。
毎日まいにち。
悲しいことを忘れられるように。
続く。
ずっとずっと、待っていた。
くらい暗い闇の中。
その日急に明るくなって。
明るい場所が恋しくて。
明るい場所が怖くって。
そんな矛盾を起こしてる。
君はいつもどこにもいない。
１
あるところに一人の女の子がいました。
下の名前を“文子（あやこ）”といいました。
髪の毛は短く切りそろえられ、いつも笑顔で駆け回っている。そんな子でした。
しかし、ある日から彼女は笑わなくなりました。
悲しいかなしい事があったのです。
それから女の子はずっと待ち続けています。
いつかした約束が守られるのだと信じて。
２
文子は泣いていた。
公園でずっと泣いていた。
学校にも行かず、誰からも目を向けられないで。
「お前、泣いてんのか？」
文子は顔を上げた。
公園のベンチに座っている文子に一人の少年が話しかけていた。
背は少し文子の方が小さい。
「泣いてないもん。」
文子が言うと、少年は隣に座った。
「ふぅん･･･。」
しばらくそうして二人はただぼぅっと座ってたが、しばらくすると少年が話しかける。
「じゃ、一緒に遊ぼうぜ。」
「へ？」
「俺、友達と喧嘩して遊ぶやついねーんだ、遊ぼうぜ。」
文子はしばらく考え込んだが、きっと元気付けるために言っているのだろうと思い、頷いた。
それから二人は一緒に遊んだ。
学校が終わると少年は必ず公園に来た。
文子はそれまでずっと公園で待っていた。
毎日まいにち。
悲しいことを忘れられるように。
続く。
